É uma festa ao ar livre. Todos os sábados, uma centena de roqueiros e afins se reúne em frente à loja Matic, no número 850, especializada em guitarras e amplificadores. Chamado de Projeto Toca Brasil, o show semanal já virou tradição na parte mais alta da Teodoro Sampaio, depois da Praça Benedito Calixto, onde estão cerca de trinta lojas de instrumentos musicais e acessórios para músicos. É possível encontrar desde bolinhas de pingue-pongue adaptadas como chocalho até caríssimos pianos e saxofones. Parada obrigatória, a Batucadas 1 000, especializada em percussão, é um universo de bongôs, tambores e objetos que produzem barulhinhos inusitados, entre eles a tal bolinha-chocalho. 

É uma eterna muvuca. Cerca de 400 000 pessoas passam diariamente pela 25 de Março. Perto do Natal, esse número sobe para 1 milhão. Camelôs, compradores e policiais disputam cada metro quadrado da rua. As 350 lojas da região, que oferecem de bijuterias a tecidos, ficam entupidas. Os preços às vezes inacreditáveis (vale lembrar que 45% do que circula ali é fruto de falsificação ou contrabando) justificam esse mundaréu de gente. Atenção. Até o fim deste mês, cinco quarteirões (entre a Rua Carlos de Souza Nazaré e a Ladeira da Constituição) terão acesso fechado a veículos, de segunda a sábado, das 10h às 18h. Os estacionamentos também aumentam seus preços sem dó nesta época – muitos cobram até 15 reais pela primeira hora, quando a tarifa normal varia de 5 a 10 reais. Ou seja, a melhor maneira de chegar é de metrô. Vá até a estação São Bento e saia pela Ladeira Porto Geral, que fica no meio do bochicho.

A Gabriel Monteiro da Silva virou ponto de encontro de arquitetos e decoradores paulistanos badalados. Muitos deles possuem escritórios na rua. Outros vão apenas conferir o que está na moda. Esse movimento começou no fim da década de 70, quando algumas galerias de arte se fixaram na alameda. As lojas de decoração – que somam, hoje, cerca de 140 – vieram logo depois, atraídas pelo público consumidor dessas galerias. 

São mais de 500 lojas e boxes de equipamentos eletroeletrônicos. Com seus oito longos quarteirões, a rua é endereço obrigatório para fanáticos por computador, DJs, animadores de festa ou simplesmente gente em busca de fios, placas de memória ou câmeras de segurança. Como a concorrência é grande, vale a pena barganhar. Com paciência e alguma lábia, os produtos saem das lojas por preços bem menores que os das etiquetas. Atenção para falsificações e contrabando. Para não correr riscos, prefira comprar nos estabelecimentos maiores. Lotada de camelôs, a Santa Ifigênia é alvo constante de blitze. Se por acaso começar a ouvir "olha o rapa", entre em uma loja e espere a poeira baixar